70 Harimau Mati, Raja Harimau Thailand Tutup Sementara

Tiger Kingdom Chiang Mai, yang berada di distrik Mae Rim, Thailand, ditutup selama dua pekan untuk para pengunjung setelah 70 harimau meninggal secara misterius pada bulan ini. Penutupan dilakukan sebagai bagian dari proses disinfeksi dan penyelidikan lebih lanjut mengenai penyebab kematian tersebut. Saat ini, pusat konservasi yang dikelola oleh pihak swasta sedang melakukan pengujian laboratorium di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Chiang Mai. Hasil pengujian masih dalam proses penantian.

Harimau-harimau yang selamat telah dipindahkan ke pusat perawatan Tiger Kingdom di distrik Mae Taeng untuk sementara waktu, sementara pengujian terus berlangsung. Menurut pejabat peternakan provinsi, penyebab pasti kematian belum dapat dikonfirmasi. Dugaan awal menyebutkan bahwa kematian mungkin disebabkan oleh daging ayam mentah yang diberikan sebagai pakan oleh sebuah peternakan swasta terkenal. Namun, pihak berwenang menekankan bahwa hal ini belum bisa dipastikan.

Saat ini, taman tersebut belum memberikan komentar publik mengenai dugaan keterkaitan dengan pakan hewan. Sebelumnya, kematian dimulai pada 8 Februari. Informasi yang diperoleh menyebutkan bahwa seorang dokter hewan yang terlibat dalam nekropsi kemudian jatuh sakit dan diisolasi sebagai tindakan pencegahan. Hal ini memicu kekhawatiran tentang kemungkinan adanya virus yang menyebar.

Beberapa kasus serupa pernah terjadi sebelumnya. Pada tahun 2024, sebanyak 47 harimau dan tiga ekor macan tutul mati di Vietnam selatan setelah tertular flu burung. Kasus flu burung juga pernah terjadi pada Oktober 2004 di kebun binatang harimau Sriracha di provinsi Chonburi, Thailand timur. Sekitar 147 dari 441 harimau di kebun binatang tersebut mati atau di-eutanasia untuk mencegah penyebaran ke hewan lain. Sumber infeksi diduga berasal dari bangkai ayam segar yang diberikan kepada hewan-hewan tersebut.

Meskipun demikian, penyebab pasti kematian di Tiger Kingdom Chiang Mai masih belum jelas. Sebuah pernyataan dari kantor peternakan wilayah 5 pemerintah untuk Chiang Mai menyebutkan bahwa hewan-hewan tersebut telah terinfeksi virus distemper anjing. Dokter hewan juga mengidentifikasi bakteri mikoplasma sebagai infeksi sekunder.

Sebelumnya, Somchuan Ratanamungklanon, Direktur Jenderal Departemen Pengembangan Peternakan di Kementerian Pertanian Thailand, mengatakan kepada media Thailand Matichon bahwa harimau-harimau tersebut telah terinfeksi panleukopenia kucing.

Tiger Kingdom di Chiang Mai dioperasikan oleh Khum Sue Trakarn Co Ltd, yang juga mengelola Tiger Kingdom Phuket dan tiga atraksi Tiger Park, dua di Phuket dan satu di Pattaya. Perusahaan ini didirikan dengan fokus pada pengembangbiakan dan konservasi harimau Indochina, sering kali bermitra dengan kebun binatang lokal untuk pertukaran hewan.